El periodista Javier Espinosa, del diario español 'El Mundo' y el fotógrafo freelance Ricardo García Vilanova son secuestrados en Siria.
Cuando trataban de abandonar el país tras dos semanas informando sobre las consecuencias de la guerra civil, fueron capturados por islamistas radicales en un control de carretera al lado de la aldea de Karama, cerca de Tal Abyad, en la provincia de Raqqa, y a pocos kilómetros de Turquía. Junto a los periodistas, fueron capturados cuatro combatientes de Ahfad al Mountapha, -una de las brigadas del Ejército Libre de Siria (ELS), que les ofrecían protección-, que fueron liberados doce días después. Abu Dhar, el radical saudí que les secuestró les condujo a una antigua dependencia del régimen sirio, ubicada a pocos kilómetros del puesto de control, en Karama, donde permanecieron 11 días.Desde allí, la facción del ISIL dirigida por los saudíes los envió a Raqqa, la "capital" del Estado Islámico, donde les recluyeron en el garaje de la antigua sede del gobierno provincial de esa ciudad. Según Espinosa, la estancia allí duró 22 días.
Durante el secuestro coincidieron con Peter Kassig, un rehén estadounidense que luego fue asesinado en noviembre de 2014 y con Sergei Nicolaevich Gorbunov, también asesinado.
De Raqqa los trasladaron a una vivienda aislada, en las inmediaciones de Tabka, al oeste de la capital provincial; no lejos del aeropuerto militar que hay en dicha zona. A esta cárcel la llamaban Mansura y allí estuvieron casi dos meses. Esa casa-prisión estaba regentada por un grupo de magrebíes: tunecinos, marroquíes, argelinos...
Después fueron enviados a las cercanías de Alepo, donde estaba también secuestrado Didier Francois, Marc Marginedas, Federico Motka Y David Cawthorne Haines. En uno de los lugares en los que estuvieron, al que denominaban el "Guantánamo islamista", estaban varios rehenes occidentales distribuidos en varias habitaciones: Foley, Cantlie, Steven Sotloff, Marc Marginedas y el ruso Sergei Gorbunov, estaban en una; Ricardo García, Javier Espinosa, Didier, Eduard Elias, Nicolas Hanin, Federico Motka, David Cawthorne y Peter Kassig en otra. En una tercera habitación retenían a otros occidentales, como Daniel Rye.
A tres de los secuestradores de origen británico, especialmente sádicos, les denominaban Los Beatles.
Pasado un tiempo fueron trasladados de nuevo a Raqqa, donde juntaron a todos los cautivos anteriores más otros nuevos como Alan Henning y James Foley. Eran 19 en total, según Javier Espinosa. Dos semanas después, fueron de nuevo enviados a la cárcel Mansura. Pasado un tiempo fueron trasladados de nuevo a la antigua sede del gobernador en Raqqa. Por último fueron llevados a Tel Abyad, cerca de la frontera.
Durante el secuestro, los malos tratos fueron continuos.
Su secuestro se hizo público cuando llevaban casi tres meses de cautiverio en una multitudinaria rueda de prensa en la que el entonces director de 'El Mundo', Pedro J. Ramírez, relató que el último contacto de Espinosa con el periódico fue horas antes del secuestro, entre el día 15 y el 16 de septiembre.
Ricardo García ya había estado secuestrado 11 días por seguidores del Estado Islámico en Alepo, tras haber sido capturado en una vivienda en la que estaba con unos médicos extranjeros. Tras diversos interrogatorios, Vilanova fue liberado una vez que sus captores concluyeron que no se trataba de ningún espía sino de un reportero independiente. De este hecho no se han conocido más datos precisos.
Javier (49 años) y Ricardo (42 años) fueron puestos en libertad el 29 de marzo de 2014 por la tarde en la frontera con Turquía y a la noche un grupo de soldados turcos les recogió en la frontera siria. Llegaron a España al día siguiente por la tarde en un avión del Ejército del Aire español y fueron recibidos en el aeropuerto de Torrejón de Ardoz (afueras de Madrid) por la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría; el director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), Felix Sanz Roldán; el director y el exdirector del diario 'El Mundo', Casimiro García-Abadillo y Pedro J. Ramírez; así como familiares de ambos, entre ellos la mujer de Javier, la periodista Mónica García Prieto, y sus dos hijos.
Se supone hubo un rescate monetario.
El 11 de mayo de 2015, el comisario del Cuerpo Nacional de Policía José Manuel Villarejo presentó una denuncia en los juzgados de Madrid en la que alude a una nota informativa que habría elevado a sus superiores en marzo de 2014 acusando a funcionarios del CNI de haberse quedado con parte del pago que supuestamente abonó España al Estado Islámico. Villarejo señala que los agentes del CNI encargados de la operación habían "desviado" la mitad de los seis millones de euros de fondos reservados que se habrían destinado para el pago del rescate.
Se supone hubo un rescate monetario.
El 11 de mayo de 2015, el comisario del Cuerpo Nacional de Policía José Manuel Villarejo presentó una denuncia en los juzgados de Madrid en la que alude a una nota informativa que habría elevado a sus superiores en marzo de 2014 acusando a funcionarios del CNI de haberse quedado con parte del pago que supuestamente abonó España al Estado Islámico. Villarejo señala que los agentes del CNI encargados de la operación habían "desviado" la mitad de los seis millones de euros de fondos reservados que se habrían destinado para el pago del rescate.
Autoría: ISIS o ISIL (Estado Islámico de Irak y el Levante)
Duración: 194 días
